Alta Verapaz cuenta
con varios grupos étnicos que conviven en la región. La gran mayoría de
habitantes son de origen indígena, comprendidos son de origen indígena,
comprendidos por las etnias Q´eqchí, Poqomchí y Achi. Es distintivo de Alta
Verapaz la presencia de personas con ascendencia alemana, debido a que
inmigrantes originarios de ese lugar arribaron a la región en el siglo XIX para
plantar café. Así como otros de origen italiano, que participaron en la
construcción de la hidroeléctrica de Chixoy y se radicaron en el lugar. El
resto es población mestiza.
Tradiciones
Entre sus muchas
tradiciones, existen varias que han trascendido a escala nacional. Tal es el
caso del ritual religioso Paabanc, su comida típica Kaq ik y Saq Ik, o del
mismo chile cobanero, muy desconocidos en toda Guatemala. También hay que
mencionar sus múltiples bailes, representaciones de enmascarados, tales como
diablos, entre muchos otros.
En sus tradiciones
se refleja la influencia española, pues utilizan guitarras y violines en las
interpretaciones musicales junto a instrumentos autóctonos, como la chirimía y
la marimba.
Cada municipio
cuenta con una iglesia frente al parque central, algunas muy antiguas,
construidas en el siglo XVI con la llegada de los frailes a Tezulután, “tierra
de guerra”. Cobán, San Juan Chamelco y San Pedro Carchá, fueron los primeros
municipios donde se construyeron ermitas de su antiguo esplendor y hoy son
atractivos turísticos.
Las fiestas
patronales de los municipios son motivo para realizar danzas teatrales,
mercado, comida, juegos y ceremonias religiosas. Por lo general, las
actividades duran una semana. Entre ellas,, pueden mencionarse la fiesta de San
Agustín, celebrada el 28 de agosto en el municipio de Chahal; Santo Domingo de
Guzmán, el de agosto en Cobán; la feria de la natividad de María, el 8 de
septiembre en Cahabón; y la fiesta de San Juan Bautista, el 28 de agosto en San
Juan Chamelco.
Días
de mercado
Las actividades de
mercado constituyen la mayor fuente de ingreso para las comunidades. En Chisec,
Santa Cruz Verapaz y Tactíc, los días de mercado se realizan jueves y domingo.
En Carcha y Cobán hay mercado permanente, en Tucurú el mercado abre los días
martes y jueves; y en Senahú los martes, jueves y sábado.
Indumentaria
Aunque con el y
tiempo se han hecho modificaciones a los trajes típicos, Alta Verapaz cuenta
con indumentarias vistosas y muy coloridas. Según la región, los atuendos están
conformados por distintos colores y figuras, que distinguen a una comunidad de
otra. Los hombres, en su mayoría, casi ya han dejado de utilizar el traje
típico y sólo lo portan para ceremonias importantes.
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